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La
psicología de los delfines podría
ser similar a la de los humanos
©Shane Scara
Traducción: Mariángeles Tonelli© Ánima
GULFPORT – En los delfines y teóricamente en los humanos, los semejantes jugarían un papel más importante que los padres al aprender comportamientos nuevos.
Este descubrimiento fue hecho durante un prolongado estudio dirigido por el departamento de psicología de la Universidad Southern Mississippi (USM). La investigación fue incluída en el número de agosto de Vida Salvaje, una revista producida por la BBC, como parte de un artículo más extenso acerca de inteligencia animal.
Estudiantes e investigadores de psicología han estado observando el comportamiento de los delfines durante el juego, en el oceanario Marine Life en Gulfport durante los últimos 6 años.
De acuerdo al Dr. Stan Kuczaj, jefe del departamento de la USM, observar las relaciones de los delfines jóvenes puede ayudar a entender mejor la psicología infantil.
Kuczaj quería averiguar cómo se origina el nuevo comportamiento en los delfines y cuál de los miembros de su círculo de relaciones los influencia más.
Para observarlos mejor, Kuczaj eligió trabajar en el oceanario Marine Life. La observación de los delfines resultaba más fácil en el agua limpia y a través de tanques de vidrio. Además los animales podían ser observados desde su nacimiento hasta la adultez.
Los científicos se turnaban para manejar desde Hattiesburg hasta Gulfport para observar a los delfines entre una y dos horas cada día. Observaron nueve ejemplares, nacidos en el término de siete años. Los delfines llegan a la edad adulta a los diez años.
Estudiaron su comportamiento al jugar y su interacción social para determinar los modelos que siguen.
“Cuando el proyecto comenzó, la mayoría (de los investigadores) creyeron que era la madre” dijo Kuczaj. “Sin embargo encontramos que aunque la madre es importante, las crías son mayormente influenciadas por otras crías.”
Kuczaj también dijo que las crías generan nuevos comportamientos que el resto de los delfines imita. A veces los adultos o jóvenes harán nuevas cosas mientras las crías –los más activos- creen nuevos juegos.
En libertad, los delfines se trasladan en manadas o pequeños grupos de acuerdo a la edad y el género. Los machos adultos nadan juntos, por eso es raro que los padres tengan un papel importante en la vida de las crías. A menudo las madres alumbran al mismo tiempo y los jovenes crecerán con compañeros de su misma edad.
Rachel Thames, a punto de doctorarse en Psicología experimental en la USM, afirma que a pesar de que se les proporcionan juguetes a los delfines para estimular la actividad, ellos hacen sus propios juguetes, como hacer burbujas o incluso empujándose con pares.
“la cría parece dejarse voluntariamente empujar como un juguete”, dice Thames.
Comenta que los delfines jóvenes hacen burbujas y
las persiguen hasta el borde del tanque. A menudo aumentan
el número de burbujas y tratan de morderlas antes de
que exploten en la superficie, agrega.
Ella cree que la carrera para alcanzar las burbujas es más
importante que el resultado en sí.
“En mi opinión, podemos encontrar la misma influencia de los pares en los niños humanos.”, concluye.
Thames y otros investigadores están conduciendo un experimento en el Golfo de México, con los animales en libertad en su ambiente natural.
15 de Septiembre de 2003
2005
